Ramin Raoof is geboren in Iran en kwam na een aantal omzwervingen definitief naar Nederland om te studeren. “Je kunt prima research doen in Iran, maar je bent wel geïsoleerd. Ik wilde naar het buitenland voor een meer internationale omgeving. Net als mijn broer die hier al studeerde, koos ik voor Nederland. Het hielp ook dat ik verliefd werd op een blond meisje.”

Raoof promoveerde eind vorig jaar bij UMC Utrecht. Zijn proefschrift gaat over het ontrafelen van de mechanismen die chronische pijn veroorzaken bij artrose. Hij zag dat ook het afweersysteem bijdraagt aan het ontstaan van deze pijn. Dat bracht hem op het idee om de pijn weg te nemen door het immuunsysteem te manipuleren. “Het mooie is dat deze aanpak ook zou kunnen werken bij andere aandoeningen, zoals kanker.”

“Ik heb geen vooropgesteld plan”

Raoof houdt van de dialoog. Voor zijn onderzoek sprak hij neurologen, maar ook immunologen en dokters die veel contact hebben met patiënten. “Ik vind het belangrijk om met artsen te sparren, want mijn hart ligt bij translationeel onderzoek. Daarin wil ik carrière maken.” Raoof wil daarbij wel zijn eigen geld voor onderzoek kunnen verdienen. Dus het verkrijgen van relevante beurzen staat hoog op zijn agenda. Recent heeft hij de overstap gemaakt van neuro-immunologie naar kanker-immunologie. En van UMC Utrecht naar Amsterdam UMC. “Ik heb geen vooropgesteld plan, er is niet één manier om succesvol te zijn. Ik geloof dat je moet genieten van de reis en ik ben benieuwd waar mijn reis mij brengt.”

Tekst: Daniëla Cohen
Foto: Mark Horn

Dit artikel verscheen begin juni in ons populair-wetenschappelijke tijdschrift Janus