De neurotransmitters dopamine en serotonine staan centraal bij veel psychiatrische stoornissen. De invloed van deze overdrachtsstoffen op onze hersenen en ons gedrag is enorm. Ontregeling van de systemen leidt tot ernstige aandoeningen en talloze soorten medicatie richten zich op deze systemen. Meer kennis over de werking van dopamine en serotonine zou kunnen bijdragen aan betere behandeling van mensen met psychiatrische aandoeningen. Maar ondanks tientallen jaren onderzoek begrijpen we nog steeds niet hoe deze neurotransmitters onze reacties kunnen sturen.
Gelijktijdig bestuderen
Willuhn suggereert dat dit gebrek aan kennis komt omdat dopamine en serotonine tot dusver afzonderlijk zijn bestudeerd. In studies wordt vaak genegeerd dat ze synergetisch kunnen functioneren, ofwel dat de twee systemen elkaar kunnen versterken. Willuhn denkt dat ze beter begrepen kunnen worden door ze juist gelijktijdig te bestuderen. Met de NWO-beurs gaat Willuhn de komende vijf jaar een vernieuwende onderzoekslijn ontwikkelen en zijn eigen onderzoeksgroep versterken. Met zijn team zal hij gelijktijdig dopamine- en serotoninesignalen bestuderen in meerdere hersengebieden, met als doel om meer inzicht te krijgen in de neurobiologie van ontregeld gedrag, zoals impulsiviteit.
Over de Vici-beurs
Vici is een van de grootste persoonsgebonden wetenschappelijke subsidies in Nederland en is gericht op gevorderde onderzoekers die als coach voor jonge onderzoekers kunnen fungeren. Dit jaar ontvingen 34 vooraanstaande wetenschappers deze NWO-beurs. Zij werden gekozen uit 266 aanvragen.
Lees ook het bericht van het Nederlands herseninstituut.
Fotografie: Amsterdam UMC/NIN
