Problemen met aandacht, concentratie, geheugen, plannen en extreme vermoeidheid zijn veel gehoorde klachten na een corona-infectie. Janneke Horn zoekt uit hoe vaak deze complicaties voorkomen en wat er in de hersenen misgaat. We legden haar vijf vragen voor:
Wat gaan jullie precies onderzoeken?
“Patiënten die tijdens de eerste golf besmet zijn geweest met corona en in het ziekenhuis waren opgenomen, volgen we zes tot negen maanden na hun ontslag. . In de studie zitten tweehonderd mensen. Honderd hebben op de IC gelegen en honderd op de verpleegafdeling. We nemen een aantal testen af die gericht zijn op mogelijke? hersenschade. Denk aan geheugentestjes, concentratietestjes, en vragen over ‘hoe zit je in je vel’. We maken ook een MRI-scan van de hersenen, omdat we willen weten: kunnen we eventuele schade ook zien in de hersenen?”
Voor wie is dit van belang?
“De resultaten uit dit onderzoek gaan ons uiteindelijk helpen om toekomstige COVID-patiënten beter te behandelen. Daarvoor moeten we eerst de problemen goed in kaart brengen, bepalen hoe groot die zijn en nagaan of er een verband is met hersenschade. Je hoort nu veel over vermoeidheid en concentratieproblemen na een corona-infectie. Maar bij hoeveel mensen vinden we ook afwijkingen op de MRI-scan? Dat soort zaken gaan we uitzoeken.”
Hoe kan die kennis uiteindelijk bijdragen aan een betere behandeling?
“Het zou bijvoorbeeld mooi zijn als we een screeningstool kunnen maken voor patiënten die met ontslag gaan. Een soort test om te bepalen wie hersenschade heeft opgelopen en hoe groot die is. Zodat daarmee rekening gehouden kan worden in het revalidatietraject. Dat komt de behandeling ten goede. Ook kan bijvoorbeeld blijken dat de mensen met hersenschade een bepaalde behandeling hebben gekregen tijdens de ziekenhuisopname, of juist niet. Met die kennis kunnen we de zorg voor corona-patiënten verbeteren.”
Jullie richten je in het onderzoek ook op naasten. Waarom is dat?
“We weten al heel lang dat een IC-opname voor naasten erg ingrijpend is. Het kan leiden tot angst en trauma. Nu met corona, denken we dat dit voor de naasten nog veel heftiger moet zijn geweest. Ze mochten immers niet op bezoek komen in het ziekenhuis. Dat is de reden dat we ze meenemen in onze studie. We willen weten in hoeverre de gebeurtenissen rondom de patiënt het leven van de naasten beïnvloed heeft.”
Wat maakt jullie onderzoek speciaal?
“De meerwaarde zit in het team waarmee we deze studie hebben opgezet en gaan uitvoeren. We hebben een groep van experts samengesteld uit de hele keten: van de IC tot aan de revalidatie en de psychologen die een patiënt tot lang na de ziekenhuisopname volgen. Dat gaat ons enorm helpen om de vragen die er zijn te beantwoorden.”
Bron: Hersenstichting
