De 10-jarige Mechelse herdershond Rax had een agressieve vorm van botkanker. De prognose was slecht, Rax zou niet lang meer leven. Bij het Medisch Centrum voor Dieren (MCD) in Amsterdam werd de tumor verwijderd en werd Rax – als eerste hond in Nederland – gevaccineerd tegen botkanker. Na ruim drie maanden behandeling lijkt Rax weer helemaal de oude. En hoewel er nog veel meer onderzoek nodig is, is het hoopvol nieuws.
Rax had een osteosarcoom, een kwaadaardige bottumor op zijn heupkop. De gemiddelde levensverwachting bij honden met deze vorm van kanker, zonder aanvullende behandelingen, is rond de 70 dagen. De huidige optie voor het behandelen van een osteosarcoom is het chirurgisch verwijderen van de tumor, eventueel aangevuld met chemotherapie. De levensverwachting wordt hiermee verlengd met gemiddeld een jaar.
Ontwikkeling kankervaccin
Het MCD is recent gestart met een onderzoek naar een nieuwe behandeling: een vaccin tegen kanker. Het vaccin wekt een immuunreactie op tegen bepaalde eiwitten die alleen in tumoren voorkomen. Je kan zeggen dat het vaccin afweercellen probeert te trainen om óók kankercellen aan te vallen. In dit geval een tumorbloedvat-specifiek eiwit.
Hoogleraar Arjan Griffioen van Amsterdam UMC is al langer bezig met de ontwikkeling van dit vaccin. Er was al eerder getest in preklinische studies en bij twee honden met blaaskanker. Hieruit bleek dat deze therapie beter werkt dan bijvoorbeeld chemotherapie. In tegenstelling tot chemotherapie heeft de vaccinatie maar weinig bijwerkingen. De vaccinatie richt zich op de tumorbloedvaten. Griffioen: “Zonder tumorbloedvaten kunnen de tumorcellen niet overleven en de onderzoekers zagen dat de tumor verdwijnt of de eventuele uitzaaiingen.”
Kans voor Rax
Anne van Renssen, dierenarts bij de afdeling Orthopedie van het MCD, besprak de experimentele behandeling met de baasjes van Rax en zij gaven toestemming voor deze behandeling. “Rax is nog zo sterk en levenslustig, we wilden het graag een kans geven. De belangrijkste afweging was daarbij of hij na de operatie nog kwaliteit van leven zou hebben. Terugkijkend hebben we de juiste keuze gemaakt, hij is weer helemaal de oude”, aldus meneer De Vries.
Meer onderzoek
Het MCD wil de komende tijd meer honden met een eveneens agressief tumortype gaan behandelen met het kankervaccin. Net als Arjan Griffioen hoopt ook het MCD dat ze hiermee kunnen bijdragen aan een kankervaccin dat ook voor mensen werkt.
Foto: MCD
