“Hier staat de eredivisie aan apparatuur”, verzekert professor Guus van Dongen terwijl hij een rondleiding geeft in het fonkelnieuwe gebouw. Röntgen, PET-scanners, CT-scanners en MRI: alle beeldvormende technieken waarmee artsen in het lichaam kunnen kijken, zijn in één gebouw samengebracht. “Dat maakt het Imaging Center uniek. Nergens in Europa vind je zo’n centrum. Voorheen stonden deze apparaten verspreid door het hele ziekenhuis. Dit bespaart patiënten een hele zoektocht. Alle scans en foto’s kunnen voortaan in dit centrum worden gemaakt.”
Rustig en comfortabel
Het gebouw is licht en overzichtelijk ingedeeld. “Je ziet als je binnenkomt meteen op welke verdieping je moet zijn. Roltrappen en liften brengen je rechtstreeks naar de wachtruimtes. Die zijn rustig en comfortabel. Dat is belangrijk, want het is al spannend genoeg om hier te moeten komen.” De meeste mensen zullen nog in onzekerheid verkeren over wat ze precies mankeren als ze hier komen; het onderzoek in het Imaging Center moet daar meer duidelijkheid over brengen.
In gangen achter de wachtruimtes staat de apparatuur opgesteld in goed beveiligde kamers. Nucleaire geneeskunde met PET en SPECT op de begane grond; op de eerste etage Radiologie met echografie, röntgen, mammografie en Dexa, en op de tweede etage CT en MRI. “Hier maken we het onzichtbare zichtbaar”, zegt Van Dongen. “Een mens heeft nu eenmaal geen ‘motorkap’ waar je onder kunt kijken. Dus zijn er allerlei technieken ontwikkeld om toch naar binnen te kunnen kijken.” Van botten tot organen, van weefsels tot cellen en moleculen: met allerlei technieken worden ze in beeld gebracht. Denk aan technieken met radioactieve straling (PET-scan), röntgenstraling (röntgenfoto, CT-scan), elektromagnetische straling (MRI), geluidsgolven (echo) en combinaties hiervan.
Laboratoria
In laboratoria op de bovenste verdiepingen werken onderzoekers aan het verder ontwikkelen van beeldvormende technieken. Het Tracer Center Amsterdam is daarvan een mooi voorbeeld. Daar wordt gewerkt aan het maken van ‘speurstoffen’ die bijvoorbeeld kankercellen kunnen opsporen: de zogeheten tracers. “Met PET-tracers kunnen steeds meer ziekten steeds vroeger worden opgespoord. Niet alleen kanker, maar ook neurologische aandoeningen, hart- en vaatziekten en storingen in het immuunsysteem. Elke aandoening vereist een specifiek daarvoor ontwikkelde speurstof”, legt Van Dongen uit.
De speurstoffen kunnen ook worden gekoppeld aan medicijnen: dan maken ze zichtbaar of medicijnen op de juiste plek in het lichaam hun werk doen. “Met zulk onderzoek werken we aan efficiëntere medicatie en beter op de individuele patiënt afgestemde therapie.”
Het gebouw is uitgedacht en gerealiseerd door architecten, aannemers en installateurs die een lange staat van dienst hebben in het bouwen van ziekenhuizen en andere gebouwen met complexe techniek. Een enorme prestatie. “De apparaten wegen 3.000 tot 12.000 kilo. Bovendien heb je te maken met elektromagneten en met straling. Daar is het gebouw op berekend. Over elk detail is nagedacht.”
Medische zorg voor iedereen
Guus van Dongen hoopt met de onderzoekers, de techniek en de behandelaars van het Imaging Center bij te dragen aan optimale zorg, nu en in de toekomst. “Goede medische zorg moet voor iedereen toegankelijk blijven. In dit centrum dragen we daar aan bij. Met steeds betere beeldvormende technieken kunnen we aandoeningen steeds vroeger opsporen en behandelen. Met onderzoek naar de werking van medicijnen kunnen we bijdragen aan de ontwikkeling van efficiëntere en goedkopere medicatie. Ik hoop op een toekomst waarin medicijnen alleen nog worden voorgeschreven als dat écht zin heeft, zodat patiënten nooit meer voor niks last hebben van vervelende bijwerkingen.”
Bekijk hieronder een film over het Amsterdam UMC Imaging Center
Lees de speciale editie van Amsterdam UMC in praktijk over het Amsterdam UMC Imaging Center.
Fotografie: Anita Edridge
