De samenwerking komt voort uit een onderzoeksprogramma uit 2006 over infectieziektes, waaronder HIV en tuberculose (tbc), geleid door Frank Cobelens, hoogleraar Global Health en verbonden aan AIGHD. In het kader van een vergelijkbaar samenwerkingsproject promoveerde de Oegandese onderzoeker Willy Ssengooba destijds in Amsterdam. Inmiddels is Ssengooba hoofd van het tbc-laboratorium van Makerere Universiteit. Door dergelijke projecten wordt de samenwerking ingebed in het werk van alledrie de organisaties.
"We worden in Oeganda en in Nederland met dezelfde uitdagingen geconfronteerd; de klimaatverandering is een goed voorbeeld van iets waar onze beide landen mee te maken hebben. En hoewel de oplossingen kunnen verschillen, afhankelijk van de nationale context, kunnen we dergelijke enorme problemen alleen oplossen door samen te werken. Dat geldt voor klimaatverandering, maar ook voor de gezondheidszorg", zegt Hans van Goudoever, voorzitter van de raad van bestuur van Amsterdam UMC.
Ruimte voor uitbreiding
Voor nu blijft de focus van deze samenwerking op het thema infectieziekten, denk aan de publicatie eerder deze week over belangrijk tbc-onderzoek. Er is echter ook ruimte voor uitbreiding op bijvoorbeeld het gebied van oncologie, kindergeneeskunde en traumatologie. “Onze samenwerkingen moeten duurzaam zijn. Dit betekent dat het méér moet zijn dan een toevallige persoonlijk relatie. In de toekomst willen we gezamenlijke PhD-programma's organiseren en de samenwerking in het wetenschappelijk onderzoek voortzetten en uitbreiden. Wat voor ons belangrijk is, is dat we internationaal samenwerken ten behoeve van gezondheid en toegang tot gezondheidszorg wereldwijd”, zegt Constance Schultsz, hoofd van Global Health bij Amsterdam UMC en wetenschappelijk directeur van AIGHD.
“Ik ben de tweede generatie binnen deze samenwerking. Een samenwerking die in 2006 begon vanwege de mondiale gezondheidsuitdaging rondom HIV en waarvan de situatie sindsdien echt is verbeterd. Maar nieuwe uitdagingen blijven komen en we moeten samenwerken om ze aan te pakken. Laten we van kracht tot kracht blijven gaan”, voegt Damalie Nakanjako, directeur van Makerere University College of Health Sciences, toe.
Gezondheid kent geen grenzen
De coronapandemie heeft laten zien dat gezondheid geen grenzen kent en dat mondiale gezondheid een belangrijk thema is voor iedereen. De Nederlandse overheid heeft dit dan ook tot een prioriteit gemaakt. Amsterdam is een van de meest diverse steden ter wereld, met een populatie van verschillende culturen en etniciteiten. Als een groot universitair medisch centrum heeft Amsterdam UMC de verantwoordelijkheid om bij te dragen aan het bereiken van gelijkheid en gelijke toegang tot zorg voor iedereen. Om de gezondheid en gezondheidszorg te verbeteren moet er veel aandacht worden besteed aan onderzoek en educatie en dat kan alleen met duurzame samenwerkingsverbanden.
Amsterdam UMC werkt samen met partners uit alle delen van de wereld om de gezondheid van mensen wereldwijd te verbeteren: Global Health. Kennisuitwisseling en gezamenlijk onderzoek heeft zo wereldwijde impact, zowel ver over de grens als in Nederland.Sinds de coronapandemie zetten onderzoekers van Amsterdam UMC zich bijvoorbeeld – samen met internationale collega’s – nog gerichter in om een nieuwe wereldwijde gezondheidscrisiste voorkomen.
Fotografie: Shutterstock en AIGHD
