Twee keer cum laude promoveren op twee totaal verschillende vakgebieden, ga er maar aan staan. Tiago Matos deed het in zes jaar tijd, naast zijn opleiding tot dermatoloog en zijn lessen Nederlands. “Je moet wel een beetje gek zijn om dit te doen”, glimlacht hij.

Vlak na het begin van zijn geneeskundestudie in Portugal vertrok Matos – na een tussenstop in Tsjechië en het Verenigd Koninkrijk – naar de universiteit van Harvard in Boston (VS) om onderzoek te doen. “Ik wilde me specialiseren in fundamenteel laboratoriumonderzoek, maar ik wilde tegelijkertijd ook met klinische studies aan de slag. Vanwege een samenwerking met Amsterdam, waar ze baanbrekend onderzoek doen naar T-cellen (een bepaald soort afweercellen) in de huid, besloot ik om mijn opleiding tot dermatoloog bij Amsterdam UMC voort te zetten.”

Holistische benadering

Matos solliciteerde op twee promotie-projecten en voor hij het wist, zat hij in twee PhD-trajecten. Zo kon hij zich tegelijkertijd verdiepen in zowel de afweer van de huid als in de biomedische wetenschappen, met name bloedziekten en kanker. “Vanuit deze verschillende perspectieven wil ik naar chronische huidziekten kijken, in een holistische benadering. Waarbij ik de kloof tussen beide vakgebieden probeer te overbruggen.”

Psoriasis

Als kind maakte Matos van dichtbij mee wat het betekent om een ernstige, chronische huidziekte te hebben. In zijn familie komt psoriasis voor. “Dat heeft niet alleen impact op je gezondheid, maar ook op cosmetisch en sociaal vlak. Psoriasis beïnvloedt de kwaliteit van leven enorm. Veel huidziekten zijn chronisch, er is genoeg te ontdekken op dat gebied. Hopelijk kan ik meehelpen aan een behandeling die de ziekteverschijnselen vermindert. Of geneest, dát zou mooi zijn.”

Tekst: Irene van Elzakker
Foto: Mark Horn

Dit artikel verscheen onlangs in ons populair-wetenschappelijke tijdschrift Janus.