Als kersverse hoogleraar Neurobiologische ontwikkelingsstoornissen pleit Bruining ervoor om in de psychiatrie te kijken naar de energiebehoefte van het brein. Wat als de omgevingsfactoren in de moderne wereld het kinderbrein gewoonweg te veel energie kosten? Met deze bril op krijgen veel problemen in de spreekkamer een andere gedaante: dan zien we het vermoeide kinderbrein. Een brein dat niet genoeg energie heeft om alle informatie en prikkels te verwerken en daardoor slaperig, angstig, geïrriteerd of afwezig wordt.
Die visie wordt ondersteund door het feit dat de helft van de toename van het aantal kinderen met autisme en ADHD onverklaard is. Het antwoord zal ergens in de veranderde omgeving moeten zitten. Bruining denkt daarbij aan fenomenen als beedschermtijd, gamen, sociale media, ongezond dieet en prestatiedruk.
N=You
Hilgo Bruining wil de huidige simpele labels – zoals autisme en ADHD – en pillen inruilen voor iets anders. “Kijk met behulp van computermodellen naar de interactie tussen de buitenwereld, de ontwikkeling en de prikkelverwerking in het brein. En ontwikkel van dááruit behandelingen. De inzet van het geneesmiddel bumetanide is een eerste behandeling die de prikkelverwerking kan ondersteunen bij kinderen met ernstiger vormen van autisme.”
Om de kruisbestuiving tussen zorg en onderzoek te stimuleren heeft Bruining het ‘N=You Kenniscentrum voor ontwikkelingsstoornissen ’ opgericht. Hier werkt een team van onder andere psychiaters, artsen en onderzoekers met maximale inzet aan een behandeling op maat voor kinderen die niet goed met de buitenwereld kunnen omgaan door ontwikkelingsproblemen van de hersenen.
Fotograaf: Bas Uterwijk
