Matthew Mason en Elga de Vries krijgen een subsidie van € 350.000 van Stichting MS Research om onderzoek te doen naar de rol van het eiwit Interferon-I (IFN-I) bij MS. IFN-I helpt bij het bestrijden van virussen. Mason vond deze stof in MS-laesies. Wat betekent dit? Dankzij een nieuwe subsidie van Stichting MS Research gaan zij onderzoeken of IFN-I een rol speelt bij het ontstaan van MS-laesies.
Bij MS wordt de beschermlaag rondom de zenuwen, het myeline, aangevallen door het eigen immuunsysteem. MS wordt daarom een auto-immuunziekte genoemd. Het is bekend dat bepaalde virussen (waaronder het Epstein Barr-virus) betrokken is bij het ontstaan van MS, maar hoe is onbekend. Onlangs hebben Matthew Mason en Elga de Vries ontdekt dat er in en rond de MS-laesies een antiviraal afweermechanisme wordt geactiveerd. Cellen die deze reactie vertonen, produceren het eiwit IFN-I. Dit eiwit komt vrij bij een virusinfectie en activeert het immuunsysteem. Het is ook bekend dat langdurige productie van IFN-I kan leiden tot auto-immuniteit. De onderzoekers vermoeden dat dit bij MS gebeurt. In de komende 3 jaar gaan zij dit verder onderzoeken.