Onderzoekers van Alzheimercentrum Amsterdam, Amsterdam UMC vestigen de aandacht op een bijzondere variant van frontotemporale dementie. Deze variant is zichtbaar in de rechterslaapkwab, het hersengebied achter de oren. “Nu we dit weten, kunnen we patiënten met deze vorm van dementie in de toekomst beter behandelen”, aldus Hülya Ulugut Erkoyun, een van de onderzoekers. Het onderzoek is gepubliceerd in het septembernummer van het tijdschrift Brain.

De onderzoekers verzamelden zeventig patiënten met frontotemporale dementie bij wie op beelden van de MRI-scan te zien was dat het weefsel van de rechterslaapkwab in de hersenen was gekrompen. Vervolgens schreven ze nauwgezet de symptomen van deze patiënten op. Zij hadden geheugenstoornissen zoals bij de ziekte van Alzheimer, gedragsstoornissen zoals bij frontotemporale dementie en ze konden bekende gezichten niet meer herkennen. Op een later moment kregen zij taalproblemen. Ook kwamen depressie, lichamelijke klachten en motorische traagheid regelmatig voor. Ulugut Erkoyun is enthousiast: “Deze specifieke combinatie van symptomen én minder weefsel in de rechterslaapkwab wijst op een uniek ziektebeeld. Deze kennis kan zorgen voor een betere diagnose.”

Betere diagnose en behandeling
Door deze kennis zijn patiënten met dit ziektebeeld in de toekomst beter te selecteren voor specifieke behandelingen. Ook draagt deze studie bij aan de zoektocht naar oorzaken van frontotemporale dementie. In vervolgonderzoeken hebben de onderzoekers met andere internationale onderzoekers een plan gemaakt om de bevindingen bij veel meer patiënten te bevestigen en dit te omschrijven. Zodat artsen beter een diagnose kunnen stellen.

Over frontotemporale dementie
De term frontotemporaal geeft aan dat de frontale en temporale hersengebieden in de voorste hersenhelft zijn aangetast. Deze gebieden spelen een belangrijke rol bij de regulering van het gedrag. In zeldzame gevallen is vooral de rechterslaapkwab (temporaalkwab) betrokken. Dit wordt de rechts temporale variant van frontotemporale dementie genoemd. Frontotemporale dementie is na de ziekte van Alzheimer de belangrijkste oorzaak van dementie op jonge leeftijd. De ziekte treft vooral personen tussen het 40ste en 70ste jaar. Persoonlijkheids- en gedragsverandering staan bij deze hersenziekte op de voorgrond. Klik voor meer uitleg en video over frontotemporale dementie.

Meer lezen over dementie en alzheimer? Lees dan dit artikel uit ons populair-wetenschappelijke blad Janus.